Parafilias: qué son, cuáles son las más comunes y cuándo necesitan tratamiento

Las parafilias son una excitación sexual muy potente, pero vinculada exclusivamente a determinadas situaciones, objetos o conductas concretas. Son más frecuentes de lo que se cree, están muy estigmatizadas y, sin embargo, no siempre constituyen un problema clínico. Hoy vamos a explicar qué son, cuáles son las más conocidas, cuándo se convierten en un delito y cuándo simplemente forman parte de la vida sexual de una persona sin hacerle daño a nadie.

Porque lo primero que hay que desmontar es el estigma. Una parafilia no convierte a quien la tiene en una persona peligrosa ni en un enfermo. Lo que determina si es un problema es el sufrimiento que causa y si implica o no el daño o la falta de consentimiento de otra persona.

Qué son las parafilias y cómo han evolucionado

El término ha cambiado mucho a lo largo de la historia. Primero se llamaron depravaciones, después perversiones, luego desviaciones sexuales. Hoy se acepta este término, que viene del griego: para (algo atípico, que se sale de lo habitual) y filia (afinidad o atracción). El cambio de nombre no es solo semántico: refleja una evolución en cómo la sociedad y la clínica entienden estas conductas.

Estas conductas están muy ligadas al contexto cultural. Lo que en una época o en un lugar se considera una desviación, en otro puede ser perfectamente aceptado. El travestismo, por ejemplo, era delito hace décadas y hoy forma parte de espectáculos para todos los públicos. La línea entre lo típico y lo atípico en sexualidad no es fija: la traza la cultura, el momento histórico y el consenso social.

Cuándo una parafilia se convierte en un problema clínico

No todas estas conductas requieren tratamiento. Hay tres situaciones en las que sí se convierten en un problema:

• Cuando generan malestar a quien las vive. Si una persona siente culpa, vergüenza intensa o incapacidad para relacionarse por esta causa, merece ayuda profesional.
• Cuando implican la falta de consentimiento de otra persona. Si para satisfacer ese deseo se obliga o se manipula a alguien, estamos ante un problema ético, legal y clínico.
• Cuando constituyen un delito. Algunas de ellas están tipificadas como delito en España, independientemente de si la persona las considera un problema o no.

Hay también un matiz importante en cuanto a la exclusividad: cuando una persona solo puede excitarse ante el objeto o la situación concreta y no puede disfrutar de ninguna otra forma de sexualidad, ya hablamos de un cuadro clínico. Si, en cambio, es una preferencia más pero no la única fuente de excitación, puede entenderse simplemente como una particularidad sexual más, no como un trastorno.

Las parafilias más comunes

Puede haber tantas variantes como personas, porque cualquier objeto, situación o característica puede convertirse en el foco de excitación de alguien. Sin embargo, algunas aparecen con más frecuencia en diferentes culturas:

Travestismo

Excitación sexual producida por vestirse con ropa del género opuesto. Puede ser total (cambiando completamente el aspecto) o parcial (usando solo ropa interior del otro género). No es lo mismo que la identidad transgénero: el travestismo es una práctica sexual, no una identidad de género.

Fetichismo

Excitación intensa ante un objeto concreto o una parte del cuerpo no genital. Los ejemplos más frecuentes son los pies, los zapatos (especialmente de tacón), la ropa interior usada o las zapatillas de deporte. Existe incluso un mercado online activo para este tipo de objetos. Mientras no implique daño ni ausencia de consentimiento, no es un delito.

Exhibicionismo

Excitación al mostrar los genitales o el cuerpo desnudo. Es delito cuando se hace sin el consentimiento de quien lo presencia, especialmente en espacios públicos o en presencia de menores. Si se hace con el acuerdo de todas las personas implicadas, no constituye ningún problema legal ni clínico.

Voyerismo

Excitación al observar a otras personas desnudas o manteniendo relaciones sexuales. Como el exhibicionismo, es delito cuando se hace sin consentimiento, vulnerando la intimidad ajena. El caso más grave y más penado es la instalación de cámaras ocultas en vestuarios, baños o espacios privados. Con consentimiento, no hay problema legal.

Frotteurismo

Excitación al frotarse contra personas desconocidas, habitualmente en espacios concurridos como el transporte público. Es casi siempre un delito porque la excitación proviene precisamente de la ausencia de consentimiento de la otra persona. No hay que confundirlo con el contacto físico consensuado entre parejas.

Coprofilia

Excitación relacionada con los desechos corporales, ya sean heces u orina. La «lluvia dorada» es una de las variantes más conocidas en el ámbito de la pornografía. Sin consentimiento o cuando implica obligar a terceras personas, se convierte en un problema clínico y legal.

Sadismo y masoquismo

Excitación derivada de infligir o recibir dolor o humillación. Aunque siguen recogidos en el DSM-V como trastornos, su consideración clínica está cada vez más cuestionada cuando se trata de prácticas consensuadas entre adultos. Puedes ampliar información sobre parafilias y trastornos parafílicos en el Manual MSD de salud mental, una de las referencias médicas más consultadas a nivel mundial. Se convierten en un problema cuando implican daños físicos graves o ponen en riesgo la vida. Curiosamente, el masoquismo es la única de estas conductas que se da con mayor frecuencia en mujeres.

Tickling o quismofilia

Excitación sexual producida por las cosquillas. Puede resultar desconcertante para la pareja, ya que las cosquillas suelen asociarse a la risa y a la pérdida de excitación, no al placer sexual. Sin daño ni ausencia de consentimiento, no constituye ningún delito.

Parafilias que son delito en España

Algunas de estas conductas están tipificadas como delito en nuestro ordenamiento jurídico, independientemente de si la persona las vive con malestar o no:

• Pedofilia: atracción sexual hacia menores. Es uno de los delitos más graves en España, equiparado en penalización a la violación y al asesinato. Esto incluye también el consumo de material pornográfico infantil: detrás de cada imagen o vídeo hay un menor que ha sido abusado, y consumirlo no exime de responsabilidad penal.
• Necrofilia: atracción sexual hacia cadáveres. Es delito por las implicaciones morales y legales que conlleva la profanación de un cadáver, además de constituir un trastorno clínico grave.
• Frotteurismo sin consentimiento: como se explicó antes, frotarse contra personas desconocidas en espacios públicos es delito.
• Exhibicionismo sin consentimiento: mostrar los genitales o practicar sexo en público sin el acuerdo de quienes lo presencian, con pena agravada si hay menores presentes.

Parafilias y tratamiento: qué funciona y qué no

Cuando las parafilias generan sufrimiento o implican conductas ilegales, el tratamiento es posible y efectivo. Combina habitualmente terapia cognitivo-conductual (para identificar y modificar los patrones de pensamiento asociados), técnicas de control de impulsos y, en algunos casos, apoyo farmacológico.

Sin embargo, hay una condición imprescindible: la motivación. La terapia funciona cuando la persona acude voluntariamente y quiere cambiar. Las parafilias que llegan a la consulta por orden judicial, sin que la persona reconozca el problema, tienen una tasa de éxito muy baja, precisamente por la falta de implicación.

Otro obstáculo frecuente es la vergüenza. Muchas personas conviven durante años con algo que les genera malestar sin pedir ayuda, porque temen el juicio del profesional. Un especialista en sexología o psicología clínica no juzga: acompaña. Y ese primer paso de pedir ayuda suele ser el más difícil y el más transformador.

Parafilias y vida en pareja

Estas conductas complican las relaciones de pareja, sobre todo cuando se trata de algo socialmente poco aceptado. Muchas personas entran en un círculo difícil: no se atreven a contárselo a su pareja por vergüenza, lo buscan fuera de la relación o, si lo cuentan, la pareja no lo entiende o no lo acepta.

El sufrimiento que esto genera no es solo sexual: afecta a las relaciones afectivas y sociales en general. Por eso, acudir a un profesional cuando esta situación genera malestar es una decisión valiente y acertada. El tratamiento existe, funciona y está exento de juicio. Lo que no funciona es la terapia impuesta por orden judicial, porque la motivación de querer cambiar es imprescindible para que cualquier proceso terapéutico tenga resultados.

Y un mensaje importante con el que cerrar: si lo que te gusta no hace daño a nadie, no te hace daño a ti y no es un delito, no necesitas tratamiento. Forma parte de tu sexualidad. Si, en cambio, te genera malestar o está afectando a tu vida, busca ayuda. No eres el único ni la única, y hay profesionales preparados para acompañarte sin juzgarte.