Estafas en redes sociales y apps de citas: el amor que no era amor

Las estafas en redes sociales y en aplicaciones de citas son hoy una de las formas de fraude que más crece en todo el mundo. La búsqueda de pareja se ha mudado al móvil, y donde hay personas buscando afecto, hay quien busca aprovecharse de ese afecto. No estamos hablando de gente ingenua ni de gente sola: estamos hablando de un negocio frío, organizado y muy estudiado que utiliza nuestras emociones como herramienta.

Así que nada de señalar con el dedo. Esto no va de culpar a nadie. Va de entender cómo funcionan estas estafas para no caer en ellas. Porque el silencio es el mejor aliado del estafador, y la información es la mejor defensa.

Estafas en redes sociales a menores: el grooming

Empezamos por los más vulnerables. El grooming es el proceso por el que una persona adulta se gana la confianza de un menor a través de internet con fines sexuales. El adulto se hace pasar por alguien de su edad, escucha, halaga, regala atención… y poco a poco aísla al menor de su entorno y normaliza contenidos sexuales.

La clave más importante: el groomer no ataca de frente, seduce. Por eso la mejor protección no es prohibir el móvil, sino mantener la confianza abierta en casa, para que un hijo o una hija pueda contarnos algo incómodo sin miedo al castigo. Si queréis profundizar en cómo hablar de estas situaciones con vuestros hijos, el Programa Hablemos Claro es un buen punto de partida.

La estafa romántica: cuando el amor es un guion

Las estafas en redes sociales a adultos también existen, y mucho. Se conocen como estafas románticas o, en inglés, romance scam. El esquema es casi siempre el mismo: alguien contacta contigo en una app de citas o en una red social, construye una relación afectiva intensa y, una vez que existe vínculo emocional, empiezan las peticiones de dinero.

Y ojo a un dato importante: estas estafas mueven cantidades enormes de dinero en todo el mundo, y la mayoría de las víctimas nunca lo denuncia. ¿Por qué? Por vergüenza. Porque creemos que esto solo le pasa a quien no se entera de nada. Y es justo al revés: le pasa a personas sensibles, empáticas y con ganas de querer. Quitemos esa vergüenza de en medio, porque es el mejor aliado del estafador.

El perfil del estafador: mafias organizadas con guion

Olvidaos de la imagen del lobo solitario. Buena parte de las estafas en redes sociales las realizan redes organizadas, a veces auténticas mafias que operan desde naves con decenas de personas trabajando con guiones preparados. Sí, guiones: tienen frases hechas para cada fase de la relación.

El estafador es paciente. Puede dedicar semanas o meses a cultivar el vínculo antes de pedir nada. Domina la manipulación emocional: refleja tus gustos, te dice lo que quieres oír y crea una sensación de intimidad acelerada. Usan fotos robadas de otras personas, muchas veces de militares, médicos o profesionales que viajan, porque eso justifica que no puedan verse en persona ni hacer videollamadas.

El perfil de la víctima: cualquier persona puede serlo

Aquí quiero ser muy clara: no hay un perfil de tonto. Cualquiera puede ser víctima de las estafas en redes sociales. Pero sí hay situaciones que aumentan la vulnerabilidad: atravesar una ruptura o un duelo, sentir soledad, haber salido hace poco al mundo de las citas, o simplemente estar en un momento de necesidad afectiva.

Afecta a todas las edades, aunque las personas mayores suelen sufrir las pérdidas económicas más graves. Y un matiz importante desde mi perspectiva como sexóloga: muchas víctimas son personas con gran capacidad de amar y de confiar. El estafador no se aprovecha de un defecto, se aprovecha de una virtud. Por eso caer en esto no os hace débiles ni ingenuas: os hace humanas.

Tipos de estafas en redes sociales y apps de citas

Vamos a ponerles nombre, porque reconocerlas es media defensa:

La estafa romántica clásica

Construyen una relación a distancia y, llegado el momento, surge la urgencia: una operación médica, un billete de avión para por fin conoceros, una aduana que retiene un paquete. Siempre falta poco y siempre hace falta tu ayuda económica.

La sextorsión

Consiguen que les envíes imágenes íntimas y después amenazan con difundirlas si no pagas. Si os pasa, no paguéis y no os quedéis solos. Pagar no detiene el chantaje, lo alimenta. Guardad pruebas y denunciad.

Las falsas inversiones

Tras ganarse tu confianza, te hablan de una oportunidad maravillosa, normalmente en criptomonedas. Te enseñan una app que parece real con beneficios que suben… hasta que intentas retirar el dinero y todo desaparece. Es una de las variantes de estafas en redes sociales que más ha crecido en los últimos años.

Los perfiles y citas falsas

Webs que cobran suscripción usando perfiles inventados o bots para que sigas pagando por hablar con alguien que no existe, o citas que terminan en un local donde te obligan a consumir y pagar una cuenta desorbitada.

El caso del Estafador de Tinder: el patrón que hay que conocer

Seguro que muchos habéis oído hablar del llamado Estafador de Tinder, popularizado por un documental de la BBC. Un hombre se presentaba como el hijo de un magnate de los diamantes, con un tren de vida de lujo: jets privados, hoteles de cinco estrellas, regalos. Conquistaba a mujeres a través de la aplicación y construía relaciones reales.

Después llegaba la trampa: decía que sus enemigos le perseguían y que necesitaba dinero urgente para protegerse. Las víctimas, ya enamoradas y convencidas de que ayudaban a su pareja, llegaron a pedir préstamos y tarjetas a su nombre. El lujo que veían se pagaba con el dinero de unas víctimas para impresionar a las siguientes. Una estafa piramidal disfrazada de historia de amor.

Cómo protegerte de las estafas en redes sociales

Vamos con lo práctico, que es lo que de verdad sirve:

• Desconfía de la prisa emocional. Si alguien te declara amor eterno en cuatro días, enciende las alarmas. El afecto sano no tiene prisa.
• Pide una videollamada. Quien siempre tiene una excusa para no mostrarse en vídeo en directo, probablemente no es quien dice ser.
• Comprueba sus fotos. Una búsqueda inversa de imágenes en Google revela si esa foto pertenece a otra persona. Es gratis y lleva treinta segundos.
• Dinero, nunca. Jamás envíes dinero a alguien que no has conocido en persona. Ni un préstamo, ni una transferencia, ni criptomonedas, ni recargas de tarjetas.
• Cuidado con lo íntimo. No compartas imágenes que no querrías ver difundidas. Y si te sextorsionan, no pagues, guarda pruebas y denuncia.
• Cuéntalo. Habla con alguien de confianza antes de tomar decisiones. El estafador necesita aislarte; una mirada externa rompe el hechizo.

El impacto emocional de las estafas en redes sociales

Más allá de la pérdida económica, que puede ser devastadora, las estafas en redes sociales dejan una herida emocional profunda que a menudo se infravalora. La víctima no solo ha perdido dinero: ha perdido una relación que sentía real, ha invertido tiempo, ilusión y confianza en alguien que no existía. Ese duelo es completamente legítimo y merece ser atendido.

Muchas personas describen síntomas parecidos a los de una ruptura real: tristeza intensa, dificultad para confiar de nuevo, vergüenza, sensación de haber fallado. A eso se suma la humillación social, la sensación de que «cómo he podido caer en esto», que impide pedir ayuda y alargar el sufrimiento innecesariamente.

Si has vivido una situación así, hablar con un profesional puede ayudarte a procesar lo ocurrido sin juzgarte. No eres menos inteligente ni menos capaz por haber confiado en alguien que te engañó. Eres una persona que quería querer, y eso nunca es un defecto.

Buscar pareja online es válido: solo hay que hacerlo con cabeza

Quiero cerrar quitando el dedo acusador. Si te ha pasado o le ha pasado a alguien que quieres, no es por ser ingenuo: es por ser una persona capaz de confiar y de querer, y eso no es un defecto. La trampa está pensada por profesionales para que cualquiera caiga.

Buscar pareja por internet no es malo, ni mucho menos. Millones de personas forman relaciones reales y sanas a través de apps y redes. Solo necesitamos hacerlo con el corazón abierto y la cabeza despierta. Cuidad vuestro dinero, sí, pero sobre todo cuidad vuestras emociones, que es lo que de verdad intentan robaros.